LA SITUAZIONE

Grazie al punto conquistato contro il Milan, l’ Atalanta è matematicamente ai preliminari della prossima Europa League. Ora gli uomini di Gasperini cercheranno, ovviamente, di ottenere il 5° posto visto che manca solamente un punto nelle ultime due gare della stagione contro Empoli e Chievo e visto che, quel punto in piu’, darebbe l’accesso diretto alla fase a gironi dell’ex Coppa UEFA.

Oltre che essere un traguardo meritato e quasi raggiunto, la qualificazione diretta rappresenterebbe un clamoroso vantaggio rispetto ai preliminari.

Infatti l’Atalanta, qualora arrivasse 6°, dovrebbe cominciare la sua avventura europea dal terzo turno preliminare (27/07 andata e 03/08 ritorno), continuando poi per gli spareggi (17/08 andata e 24/08 ritorno).
A questo punto, superati questi due ostacoli si ritroverebbe nei gironi, dove disputerebbe 6 gare ( 3 in “casa” al Mapei Stadium di Reggio Emilia e 3 in trasferta) da settembre a dicembre.

Se la Dea fosse costretta ai preliminari è evidente che sarebbe costretta ad anticipare tutta la preparazione che avrebbe inizio a fine giugno sempre a Rovetta e negli anni passati s’è visto come questo abbia che complicato non poco tutta la stagione alla squadra che vi era coinvolta.

Il caso più vicino è quello del Sassuolo, il quale a causa della preparazione anticipata e delle partite ravvicinate ha subito una serie di infortuni pesanti che hanno compromesso anche il cammino in campionato, senza dimenticare il caso Sampdoria che andò ai preliminari di Champions(poi non superati) e l’anno successivo retrocesse in serie B.

Anche perché è vero che nelle gare di luglio/agosto l’Atalanta potrebbe incontrare squadre di campionati minori contro le quali la partita sarebbe poco piu’ di un allenamento, ma anche squadre del calibro di Everton, Friburgo, Athletic Bilbao, Sporting Braga, Panathinaikos, Legia. E una sconfitta contro questa gente infrangerebbe il sogno in partenza mentre i gironi permetterebbero comunque di giocare ben sei sfide.
Dunque ad Empoli la squadra di Gasperini scenderà in campo per conquistare (almeno) quel punticino che manca per raggiungere il quinto posto e la fase a gironi, che portebbe, tra l’altro, nelle casse della società 2,6 milioni di euro. I tifosi ora comiciano a sognare trasferte memorabili in giro per l’Europa (a Bilbao, Londra, Zagabria), ma soprattutto a Lione (sede della finale di Europa League 2017-18).

L’EUROPA LEAGUE VERA E PROPRIA

La prossima Europa League sara’ la nona da quando la UEFA le ha cambiato denominazione. La finale si giochera’ a Lione e la vincitrice guadagnera’ l’accesso alla Champions League dell’anno dopo qualunque sia la posizione finale nel campionato nazionale d’appartenenza.

Siccome la Dea al momento è qualificata per i soli preliminari parliamo oggi solo di quelli.

I turni preliminari sono 3 e il meccanismo e’ piuttosto complicato. I primi 2 turni coinvolgono rispettivamente 102 e 66 squadre delle federazioni europee classificate piu’ in basso nel ranking continentale.

La rappresentante italiana entra in gioco nel terzo turno preliminare insieme a 58 squadre secondo una classificazione che coinvolge 25 squadre delle prime 17 federazioni nel ranking e 33 squadre ovviamente provenienti dai 2 turni precedenti.

Il terzo turno preliminare è tutt’altro che infarcito di squadrette. Al momento, con i campionati nazionali ancora in gran parte in corso, vi parteciperebbero teams come Everton, Braga, Lione, PSV Eindhoven, PAOK Salonicco, Dinamo Bucarest per citare le piu’ forti.
Le partite sono andata e ritorno e chi vince va a giocare contro le sconfitte del turno preliminare di Champions League

Solo chi vince questa sfida entra nei gruppi a gironi della Europa League, a 4 squadre con partite di andata e ritorno.

L’ultimo esempio, il Sassuolo l’anno scorso.

L’anno scorso furono i neroverdi di Di Francesco ad occupare lo slot italiano per i preliminari di Europa League essendo arrivati sesti in campionato a spese del Milan.
Costretti a radunarsi a fine giugno (ad Europei ancora in corso) affrontarono il 28 luglio e il 4 agosto la squadra svizzera del Lucerna, non proprio dei pellegrini. Pareggio 1-1 in terra elvetica, vittoria 3-0 al Mapei Stadium.
Confronto molto impegnativo nel turno successivo cosi’ detto di playoff con avversario uno squadrone come la Stella Rossa Belgrado appena eliminato dai preliminari di Champions. Trattamento riservato ai serbi identico a quello riservato agli svizzeri ma a partite invertite, 3-0 e 1-1. Le date dei confronti il 18 e 25 agosto e ingresso nella fase ai gironi dove i neroverdi disputeranno 6 partite finendo all’ultimo posto del girone.

Ecco, la differenza tra il quinto e il sesto posto è proprio quella di eliminare 4 partite pericolosissime, in piena estate e contro avversari non necessarriamente pellegrini, soprattutto il secondo. E con il rischio di perdersi poi la bellezza di altre 6 partite in periodo autunnale / invernale.

Ci basta un punto, vogliamo farlo si o no?

TUTTE LE DATE DELL’EUROPA LEAGUE 2017 – 2018

14/07/17: Sorteggio terzo turno preliminare
27/07/17: Andata terzo turno preliminare
03/08/17: Ritorno terzo turno preliminare

04/08/17: Sorteggio spareggio contro eliminata dalla Champions
17/08/17: Andata “
24/08/17: Ritorno “

25/08/17: Sorteggio fase a gironi
14/09/17: Fase a gironi giornata 1
28/09/17: Fase a gironi giornata 2
19/10/17: Fase a gironi giornata 3
02/11/17: Fase a gironi giornata 4
23/11/17: Fase a gironi giornata 5
07/12/17: Fase a gironi giornata 6

Articolo a tre mani : Bax, Brignuca e Calep